초등학생에겐 아직 먼 이야기? 초등 논술 학습 전략

초등학교 학부모들 사이에선 논술이 뜨거운 감자다. 통합 논술, 서술형 문제 등 새로운 초등학교 교과과정이 논술을 중심으로 재구성되고 있기 때문이다. 게다가 논술은 상위권 성적 달성을 위한 필수 학습 전략으로 꼽히고 있다.

학부모와 교육계의 뜨거운 핫이슈

초등학교 2학년 딸을 둔 주부 박혜정씨(가명)는 논술 때문에 고민이 많다. 학기 초 다른 학부모로부터 논술 그룹 과외를 함께 시키자는 제의를 받았지만 거절을 했다. 그런데 많은 아이들이 초등학교 1학년부터 혹은 입학 전부터 논술을 배운 것을 알게 됐다. 게다가 2학년 공부를 어려워하는 딸을 보면서 죄책감도 들었다. 지금이라도 논술을 시켜야 하나, 아니면 좀 더 있다가 시켜도 될까, 하고 하루에도 수십 번씩 고민하지만 여전히 잘 모르겠다.

요즘 논술 출제 추세는 '정확한 독해력 평가'다. 주어진 텍스트를 읽어낸 뒤 자신의 의도를 정확하게 쓰는 것이 최근 입시 흐름이다. 입시 논술이 시행된 지 벌써 20년 가까이 됐다. '글쓰기를 어떻게 객관적으로 평가하고 측정하느냐'라는 끝없는 논란 속에 시달리고 있으나 논술이 주는 효과는 높이 평가하고 있다. 내신 성적이나 수능 시험으로는 미처 알 수 없는 논리적 사고와 표현력, 창의성 등이 글에서는 모두 드러나기 때문이다. 쉽게 말하면 어릴 때부터 사교육의 굴레에서 우수한 성적만을 위해 교육받은 아이인지, 스스로 공부하고 생각하는 자기주도 학습을 한 아이인지 알 수 있다는 것이다. 논술은 공교육이 지향하는 자기주도 학습 능력을 갖고 있으며, 대학과 사회에서 필요한 인재인지를 가늠할 수 있는 좋은 기준이 되고 있다. 교육계 한쪽에서는 논술은 사교육이 침범하지 못하는 신성불가침의 영역이란 우스갯소리도 있을 정도다.

왜 초등 논술에 집중해야 하나?

논술은 주어진 텍스트를 참고해 문제점을 인식하고 설득력 있게 표현하는 것이다. 이것이 바로 논술의 본질이다. 스스로 사고 방향을 정해야 하고, 표현까지 해야 하기 때문에 논술은 자기주도 학습 능력의 결정체라 할 수 있다. 이는 초등학교 교육 목적인 자기주도 학습과 정확히 일치한다. 그래서 올해부터 적용된 '2009 개정 교육과정'에 서술형 평가와 스토리텔링 기법을 도입한 것은 우연이 아니다. 지난 5월 교육부는 초·중·고교의 서술형-논술형 평가를 30% 확대할 것을 발표한 바 있다. 또 지난해 서술형-논술형 평가를 도입해 이미 시행착오를 거친 경기도 교육청은 올해부터 이를 35~45%까지 확대 시행하고 있다. 현재 경기도 내 상당수 학교가 중간고사 및 상시 평가에서 100% 서술형 문제를 출제하고 있다.

단순 암기 위주의 선택형, 단답형 평가는 점차 사라지고 있으며 그 자리를 논술형, 서술형 평가가 빠르게 대체하고 있다. 아직 이런 평가 방식에 적응하지 못한 아이들의 성적이 급격하게 하락하는 양상을 보인다. 똑같은 문제를 객관식으로 출제했을 때 90점대 점수를 받던 아이가 논술형으로 출제됐을 때는 40점대를 받는 경우도 생겨나고 있다. 대부분 학과 공부는 잘하지만 독서량이 부족해서 서술형 문장을 정교하게 읽어내지 못하거나, 논리적 사고를 바탕으로 문제를 풀지 못하기 때문이다. 그렇다면 서술형 평가와 논술형 평가는 어떻게 다르기에 아이들이 어려워하는 것일까. 먼저 서술형 평가는 교과서 내의 내용을 단순히 적어내는 것으로 단원 요약, 용어 풀이, 개념 이해 등이 주로 평가 대상이 된다. 아직 언어적 발달이 미흡한 초등학교 저학년의 경우 다소 어려움을 겪을 수 있으나 고학년으로 가면 크게 어려움을 느끼지 않는다. 반면 논술형 평가는 교과 내용을 바탕으로 제시된 지문을 읽고 자신의 생각을 논리적으로 적어야 한다. 창의성, 문제 해결 능력, 논리력 등 많은 부분이 평가기준이 된다. 짧은 글을 쓰는 것도 힘들어하는데, 논리적 사고를 바탕으로 긴 글을 쓰려고 하니 상당수의 아이들이 더욱 어려워하는 것이다.

결국 논술을 꾸준히 준비해온 아이들만이 개정된 교육 평가에서 높은 점수를 선점한다는 말이다. 논술은 교육계의 대세이며 흐름이다. 또 초등 논술은 대학 입시 논술의 초석을 쌓는 과정이기에 결코 간과하거나 무시할 수 없다.

신문 논술 대회에서 금상 수상한 서지문군의 특별한 논술 공부법

한국언론진흥재단에서 주관하는 2013 신문논술대회에서 초등부 금상을 받은 서지문군(13, 서울 월촌초)은 논술을 통해 교육적 효과를 극대화한 모범적인 성공 사례의 주인공이다. 아버지 서창석씨(52)와 어머니 정수경씨(50)를 만나 논술 공부의 비결을 직접 들어보았다.

Q 지문이는 어떻게 처음 논술 공부를 시작하게 됐나요?

아버지 제 공부 때문에 가족이 함께 미국에서 2년 동안 살다 왔어요. 지문이는 열 살 때부터 미국 초등학교에서 공부했고요. 한국에 들어올 때쯤 문득 지문이의 어눌해진 한국말이 걱정되더라고요. 요즘 아이들 사이에선 왕따 문제가 심각한데 혹시 이런 걸로 따돌림을 당하지나 않을까 해서요. 그래서 빨리 한국말을 익히고 바르게 쓰기 위해서 논술 공부를 시작하게 됐죠.

Q 논술 공부는 어떻게 했는지 궁금합니다.

아버지 처음엔 일대에서 유명한 논술학원에 보냈어요. 아무래도 전문가가 가르치는 게 좋지 않을까 생각했죠. 하지만 다닌 지 한 달 만에 그만두었어요. 일단 학원에선 책을 읽고 문제를 푸는 데 주력하는데, 지문이가 지루해하더라고요. 그리고 제가 보기에도 논술은 장기적인 접근이 필요한데 시험 위주의 문제 풀이는 아니다 싶었어요. 그래서 방과 후 학교에서 진행하는 NIE 신문활용 논술교육을 듣게 했는데 그것도 몇 번 다니다 그만두었죠. 1주일에 고작 2, 3회인데다 수업 내용도 제가 보기엔 부족해 보였고요.

Q 그 후 집에서 논술을 공부하게 됐군요?

아버지 네. 매일 꾸준히 공부하는 데 집중했어요. 아무래도 어려서 2년간 외국 생활을 하고 보니 어휘력도 부족하고, 문장을 이해하는 능력도 떨어져서 장기적인 계획을 짜고 함께 공부하게 됐죠. 논술을 공부하는 데 최고의 교재는 신문이 아닌가 싶어요. 한국어를 가장 바르게 쓰면서 논리적인 서술 구조를 갖추고 있기 때문에 논리적 사고를 키우는 데 적합하더라고요. 게다가 정치, 사회, 문화 등 사회 전반적인 배경지식을 쌓을 수도 있고요.

Q 신문을 갖고 어떻게 공부했는지 자세히 알려주세요.

어머니 우선 신문을 1면부터 끝까지 훑어봐요. 어떤 기사가 실렸고, 흥미가 생기는 기사는 뭐가 있는지 말 그대로 쭉 보는 거예요. 그 다음 오피니언 리더 면의 기사(사설)를 오려서 주제 일기장 1면에 붙인 뒤 기사의 내용을 3줄 이내로 요약해요. 그 다음에는 기사를 옮겨 적어봅니다. 충분히 읽고 이해한 뒤 손으로 기사 내용을 받아쓰면서 맞춤법이나 띄어쓰기를 자연스럽게 배우더라고요. 그 다음이 가장 중요한데요. 기사에 대한 의견을 제시하는 글을 씁니다. 그렇게 논리적으로 사고하는 법을 배우는 거죠.

아버지 여기서 끝이 아니에요. 저녁이면 저희 앞에서 지문이가 '기사 브리핑'을 해요. 오늘 신문에는 어떤 내용이 있었는지 말 그대로 브리핑하는 거예요. 읽고 이해하고 쓴 것을 다시 한번 말하는 이 과정을 통해 내용을 재습득하는 거죠. 만약 '백악관 안주인 미셸 오바마'라는 문장 중에서 '안주인'이라는 단어를 모른다면 저희가 설명을 해줘요. 어떤 의미인지, 그리고 바깥주인, 안살림, 바깥살림 등 단어를 연계해서 배우기도 하고요. 어휘력 향상에 많은 도움이 됐어요.

Q 언제 이 같은 논술교육에 대한 효과를 느끼셨나요?

어머니

논술교육 전에는 책을 읽다 모르는 단어가 나오면 일단 멈췄어요. 그 다음 사전을 통해 단어 뜻을 찾고 이해한 뒤에 다시 책을 읽었어요. 그런데 신문 논술을 시작한 뒤부턴 단어 뜻을 찾지 않더라고요. 대신 문맥을 통해 어떤 의미가 있는지 유추하는 거죠. 우리가 한국어를 모국어로 쓰지만 모든 단어를 아는 건 아니잖아요. 그래서 모르는 단어는 유추해서 의미를 파악하는 거고요. 하지만 외국어를 배울 땐 문장을 보지 않고 단어 의미에 매달리잖아요. 논술교육을 통해 지문이가 이런 언어적 사고 전환을 배우게 된 거죠.

아버지

현재 지문이는 사교육은 거의 받지 않고 있어요. 특히 영어 공부는 스스로 하고 있는 것 외에 따로 가르치지 않아요. 그런데 지난 5월에 처음 토플 시험을 봤을 때는 86점이었는데 두 달 뒤 104점으로 껑충 뛰어오른 거예요. 영어 성적 일등공신이 바로 논술이더라고요. 일단 모국어를 통한 사고력이 밑바탕이 돼야 외국어 성적이 향상되는 것이었어요. 논술교육을 통해 사고력을 다져놓으니 영어 공부를 하지 않아도 저절로 점수가 올랐던 거죠.

Q 그렇다면 학교 성적에도 많은 변화가 있었나요?

아버지 한국에 온 지 꼭 1년이 됐는데요. 당시 5학년 2학기 성적표를 보면 2, 3과목이 다소 떨어졌어요. 국어도 조금 부족한 영역이 있었고요. 근데 이번 6학년 1학기 성적표는 모두 '매우 잘함'으로 받아왔어요. 전 과목 골고루 좋은 성적을 받아올 수 있었던 것은 아무래도 논술 공부 덕이 크죠. 예전처럼 단답형으로 답을 쓸 수 있는 것도 아니고 수학조차 문제를 이해하지 못하면 아예 풀 수 없으니까요.

Q 앞으로 지문이의 논술 공부 계획이 있다면요?

아버지 신문 논술교육을 계속하는 한편, 책을 읽는 데에도 집중할 생각이에요. 일단 이번 학기 동안 중학교 교과서에 나오는 소설들을 차례차례 읽혀보려고요. 내년 중학교 입학을 할 때쯤 어느 정도 문학 작품에 익숙해질 수 있도록 지금부터 차근차근 준비를 해야겠죠.

논술을 잘하게 만드는 사소한 습관들

1 주변에서 일어나는 모든 일을 궁금해한다.2 주말 현장 학습, 박물관 관람 등 체험을 많이 한다.3 가족과 자유롭게 토론할 수 있는 분위기를 만든다.4 머릿속으로 말할 내용을 정리한 뒤 말한다.5 주장을 뒷받침할 수 있는 구체적인 근거를 찾도록 한다.6 자신의 생각을 남에게 말하는 것을 두려워하지 않는다.7 모르는 낱말이나 명확하지 않은 부분은 사전을 찾아본다.

논술 기초를 쌓는 초등 글쓰기 훈련법

1 어릴 때부터 글쓰기를 시작해야 한다.2 아이가 흥미를 느끼는 부분에서 시작한다.3 인터넷에서 남의 글을 베끼지 않고 자신의 힘으로 글을 쓰도록 한다.4 남들과 똑같은 글이 아닌 새로운 글을 쓰도록 유도한다.5 주변 사람들에게 아이의 글을 보여준 뒤 조언을 구한다.6 어릴 때부터 맞춤법과 띄어쓰기 교육을 시킨다.7 다시 읽고, 여러 번 확인하는 습관을 들인다.

Mini Interview베테랑 독서논술 선생님의 조언

"초등 논술의 핵심은 자기 생각을 잘 표현하는 것입니다"

김정인(시인, 백석대학교 평생교육원 독서논술지도강사)

서울 대치동 등지에서 초등학교 교사로 오랫동안 재직하셨는데요. 논술 전문가로서 이런 사교육이 아이들에게 얼마나 영향을 미친다고 보시나요?

처음엔 아무래도 논술을 배운 아이들이 여러모로 유리해요. 하지만 시간이 갈수록 오히려 사교육으로 논술을 배운 아이들이 뒤떨어지는 경우도 많이 봤어요. 부모의 손에 이끌려 억지로 사교육을 통해 논술을 배운 아이들은 나중에는 금방 지루해하기도 하고 글쓰기를 좋아하지 않아요. 반면 엄마가 독서 습관을 잘 이끌어주고 아이가 생각을 자연스럽게 표현하도록 기회를 자주 만들어주면 초등 논술은 걱정하지 않아도 돼요.

고등학생의 논술과 초등학생의 논술은 성격이 다를 것 같은데요?

논술의 핵심은 '내 생각을 얼마나 설득력 있게 잘 표현하느냐'예요. 아무리 좋은 생각이 있어도 남에게 잘 전달하지 못한다면 무슨 소용이 있겠어요. 어릴 때부터 자신의 생각을 차근차근 글로 적는 연습을 하고, 한 가지 주제로 폭넓게 생각하며 배경지식을 쌓는 게 중요하죠. 초등 논술과 고등학생 논술을 따로 떼어놓을 필요는 없어요. 자기 생각이나 주장을 논리적으로 풀어서 서술하는 것은 같기 때문입니다.

논술과 학과 성적의 상관관계가 궁금합니다.

36년간 교직생활을 하면서 느낀 건 대체로 책을 많이 읽은 아이들이 논술을 잘한다는 거예요. 그리고 논술을 잘하는 아이들이 학과 성적도 좋고요. 물론 논술은 참 잘하지만 학과 성적이 중위권인 아이들도 있어요. 이런 경우는 아이가 공부에 관심이 없어서 안 하는 경우가 많더라고요. 이럴 땐 교사나 부모가 잘 이끌어주는 것이 중요하겠죠. 하지만 성적이 하위권이면서 논술을 잘하는 아이는 거의 없었어요.

왜 논술을 잘하는 아이가 공부도 잘하는 걸까요?

논술을 잘하는 아이는 폭넓은 사고를 바탕으로 글을 써요. 책을 많이 읽고 생각을 깊게 할 줄 알기 때문이지요. 그리고 주제 파악 및 문단 구성을 한눈에 알더라고요. 요즘은 시험도 서술형의 비중이 높습니다. 수학도 문제를 제대로 파악하지 못한다면 공식을 알고 있다고 해도 제대로 적용하지 못하고 답을 유추하기도 힘들어요. 사교육을 통한 논술교육의 맹점도 여기에 있습니다. 논술의 기본, 즉 스스로 생각하고 표현하는 것은 배우지 않고 글쓰기 스킬만 배우니까요.

사교육의 힘을 빌리지 않고 엄마표 논술교육이 가능할까요?

물론이죠. 제가 직접 학교에서 논술교육을 진행해봤는데요. 처음엔 한 줄 쓰는 것도 어려워하던 아이들이 몇 달 뒤엔 한 페이지를 거뜬히 적더라고요. 간혹 글쓰는 재능이 없어서 못한다고 말하기도 하던데요. 전 아니라고 생각해요. 재능보다 더 중요한 건 글쓰기에 대한 흥미 유발이에요. 아이가 '글쓰기는 어렵다', '논술은 지겹다'가 아닌 '재밌다'라는 생각을 갖고 있어야 교육적 효과를 높일 수 있지요. 첫 시작을 어떻게 하느냐가 곧 논술에 대한 성공적 접근으로 이어질 수 있어요. 이건 엄마들도 충분히 할 수 있다고 생각해요.

내 아이의 논술교육, 어떻게 지도하면 좋을까요?

처음부터 "글을 써", "책을 읽어"라고 강요하면서 접근하지 마시고요. 일상에서 소재를 찾아 아이와 대화를 나누는 것부터 시작하세요. 학교에서 뭘 했는지, 어떤 일이 있었는지 등 아이의 감성을 건드려주는 질문을 하는 게 좋아요. 그렇게 소재를 찾게 되면 그걸 확장시켜주세요. 책을 통해서 찾아보자고 하거나, 관련 영상을 보게끔 유도하는 거죠. 그 다음 글쓰기, 즉 일기를 쓰면서 정리하는 거예요. 이 과정이 익숙해지면 문단 나누기, 글을 매끄럽게 고쳐보기 등 단계별로 심화하는 거죠. 중요한 것은 엄마의 충분한 칭찬이 동반돼야 한다는 거예요.

＜■기획 / 장회정 기자 ■글 / 이선희(프리랜서) ■사진 / 조민정 ■참고 서적 / 「엄마는 논술선생님」(김정인 저, 북인)＞