진로를 위한 내공쌓기, 독서!

글쓴이 : 임성미 (독서교육전문가)

“천국은 틀림없이 도서관처럼 생겼을 것이다.”
아르헨티나의 소설가이자 시인인 호르헤 루이스 보르헤스(1899-1986)가 한 말이라는데, 생각할수록 맘에 듭니다. 천국에 가면 옛사람들을 다 만날 수 있잖아요. 도서관에 가도 그렇습니다. 그리고 언젠가는 우리들의 흔적도 도서관에 남겠지요. 천국이 도서관인 다른 이유는 책을 읽으면서 책 속의 사람들과 교감을 나누기 때문일 것입니다. 책 속 인물들의 심정에 공감하고, 가치 있는 일을 하고 싶다는 의지와 목적의식이 불끈 솟아나기도 하지요. 실제로 뇌 과학자들은 우리가 책을 읽을 때 뇌의 신경이 활발하게 움직이고 동기와 신념이 강화된다고 합니다.
그런 면에서 도서관은 꿈을 꾸는 놀이터라고 할 수 있습니다. 초등학교 5학년 무렵, 결코 잊을 수 없는 행운이 제게 일어났지요. 학교에 멋진 도서관이 생긴 것입니다. 제게 도서관은 새로운 놀이터였습니다. 책읽기가 얼마나 재미나던지 늘 머릿속에 ‘오늘은 무슨 책을 읽을까?’뿐이었어요. 책을 많이 읽는 덕분인지 방송국에서 개최한 퀴즈대회에 나가 상을 받았는데, 그때 아나운서가 커서 무엇이 되고 싶으냐고 묻자 ‘아동문학가’가 될 거라고 당당하게 말한 기억이 납니다. 제가 어른이 되어 <책벌레 선생님의 아주 특별한 도서관>을 네 권이나 출간한 것도 결코 우연은 아니겠지요.
중학교에 가서 읽었던 책 중에 지금도 또렷하게 기억하는 것은 <꽃들에게 희망을> <갈매기의 꿈>입니다. 그 책들은 사춘기 소녀에게 막연하지만 신비하고 심오한 정신세계로의 동경을 심어주었어요. 고등학생이 되고나서는 <데미안> <천국의 열쇠> <이방인> 등 세계적인 명작들과 박노해 시인의 <노동의 새벽> 등을 읽으면서 생각이 많아졌어요. 또 안병욱, 김형석 철학자가 쓴 인생론 에세이를 읽고 일기장에 옮기면서 제 진로에 대해 고민을 했지요.
돌이켜 보면 제가 현재 독서교육전문가라는 직업으로 어린이와 청소년, 어른들에게 독서교육을 하게 된 것도 제가 오랜 세월 열혈독자였기 때문일 것입니다. 독서교육전문가가 하는 일은 사람들이 유능한 독자가 되도록 도와주는 것이에요. 그러려면 먼저 책을 많이 읽어야 하고 교육 방법도 알아야 하지요. 앞으로 살아가는 데 필요한 세 가지 능력을 전문성, 창의성, 인성이라고 하잖아요. 그런데 이것들은 모두 독서능력이 있어야 발휘할 수 있어요. 그런 면에서 독서교육전문가는 모든 연령층을 대상으로 학교는 물론 기업, 도서관, 상담실, 평생교육 등 다양한 분야에서 활동할 수 있는 직업이랍니다.
책을 잘 읽는 방법, 유능한 독자가 되는 법을 배우고 싶다면 제가 쓴 <중학생의 책 읽기>를 권하고 싶어요. 또 교육 분야에 관심이 많은 청소년이라면 <하늘을 나는 교실> <나는 선생님이 좋아요> <창가의 토토>를 읽어 보세요. <십대답게 살아라> <자아놀이공원> <청소년을 위한 정신의학 에세이>와 같은 심리 관련 책도 읽기를 권합니다. 교육은 마음의 일이니까요.
아직 진로를 정하지 못했거나 막연하다면 일단 가장 끌리는 것, 좋아하는 분야의 책을 쉬운 책부터 읽어보세요. 같은 분야의 책을 여러 권 읽다 보면 점점 전문성이 생기게 됩니다. 흥미가 같은 친구들과 진로독서동아리를 만들어서 함께 읽고 토론하고 체험활동을 하면 더욱 좋겠지요. 이렇게 책을 통해 미래에 할 일을 탐색하고, “나는 어떻게 살까?” “나에게 필요한 것은 무엇인가?” 고민하면서 자신의 길을 스스로 열어가는 것이 진로독서예요. 진로를 위한 내공쌓기, 그건 바로 독서랍니다.